Ленчо Ян - Попытка Уничтожить Планету
Ян Ленчо
Попытка уничтожить планету
1
На полотне экрана, что натянули на стене аудитории, загорелась карта
Пятой системы. Лекция была нуднейшая. Слушатели в униформах космонавтов
старались изобразить на лицах заинтересованность, маскируя свое
безразличие пристрастием к курению. От сигарет поднимались клубы дыма,
серые, однообразные, как слова начальника. Все делали вид, будто
внимательно следят за ходом изложения.
Планета, вернее, планетка, о которой распространялся начальник, еще не
обрела имя. Он называл ее просто "Икс", ведь она, такая незначительная
точечка, даже не заслуживала наименования. Да и на карте ее не обозначили.
Поначалу, как только стало ясно, что речь пойдет именно о ней, космонавты
попытались отыскать эту крошку среди мириад горящих точек. Напрасно.
Крохотное, микроскопическое зернышко незаметно проскочило сквозь сито
тщательного отбора.
Шеф в течение лекции несколько раз ткнул указкой в карту, в огромное
белесое пространство, в одно и то же место. "Икс вот тут", - всякий раз
повторял он с пафосом. При слове "икс" аудитория удивленно вздрагивала,
пробудившись: ведь надо было представить себе какой-то реальный образ.
- Она мешает нам, - шеф возвращался все к той же точке на карте,
подытоживая свое выступление, - она мешает нашим дальнейшим исследованиям
во Вселенной. Эта планетка, можно сказать, стоит у нас на пути, она просто
лишняя, только путается у нас под ногами. Поэтому мы приняли решение
уничтожить ее. Не сомневаюсь, что у нас не возникнет никаких затруднений.
Разве это размер - какой-нибудь десяток квадратных километров! Да, кстати,
эта кроха необитаема, нога человека на нее не ступала. Полагаю, для
выполнения задания достаточно обыкновенной взрывчатки. Путь к планете
простой - до нее рукой подать с Кейрона.
Шеф, прочертив указкой эллипс, ткнул в карту где-то в полуметре от
очерченного пространства: местонахождение планеты Икс. Выполнить задание,
то есть ликвидировать планету, поручается Тридцать седьмому и Пятьдесят
второму.
Поднялись двое космонавтов и будничными голосами ответили, что приказ
выполнят.
А
До этого.
Когда-то.
Давным-давно.
Космонавт уже давным-давно понял, что, по-видимому, окончательно
отказала система управления, поскольку корабль отклонился от трассы и
плутал в таких дебрях, куда, надо думать, никто не проникал. Он твердо
знал: у него нет надежды, бессмысленно даже предпринимать что-либо, но он
все-таки пытался это делать. Если ему удастся остаться в живых - свершится
чудо. Он отчетливо представлял, что обычно бывает в таких случаях,
возможно, это и произошло: в его послужной список добавляется строка -
"пропал без вести". Значительно позже, разумеется, в соответствии с
предписанием (вот интересно, когда же наступит этот момент), его имя
высекут рядом с многими другими на Памятнике жертвам покорения космоса.
Стоило ему представить такую надпись на мраморе, как лоб у него покрылся
холодным потом. Ведь сам он не раз стоял перед величественным монументом,
однажды даже с сыном; и вот теперь он вспомнил именно тот момент жизни.
Они стояли молча; сын, словно завороженный, не сводил глаз с золотых букв,
высеченных в мраморе...
Да, он заблудился, повторял про себя космонавт, заблудился в звездном
лабиринте, словно в непролазной чащобе джунглей, однако все еще не веря,
что отказал двигатель. Но вскоре этот непреложный факт подтвердили
контрольные приборы, и теперь то, чего он страшился в глубине души,
надеясь, что это лишь предположение, стало
