Лем Станислав - Путешествие Восьмое
Станислав Лем
Путешествие восьмое
Итак, это свершилось. Я был делегатом Земли в Организации Объединенных
Планет или, точнее,- кандидатом, хотя даже и не так: ведь не мою
кандидатуру, а кандидатуру всего человечества должно было рассмотреть
Пленарное заседание.
В жизни я так ужасно не волновался. Следовало готовиться к выступлению,
а я и слова не выдавил бы сквозь ссохшееся от переживаний горло; поэтому,
увидав большой блестящий автомат с хромированной полочкой и маленькими
щелями для монет, я поскорей сунул туда монетку, предусмотрительно
подставив крышку термоса под кран.
Это был первый дипломатический инцидент в истории человечества,
разыгравшийся на галактической арене, поскольку мнимый автомат с
газированной водой оказался заместителем председателя тарраканской
делегации в полной парадной форме. К величайшему счастью, именно
Тарракания решила рекомендовать нашу кандидатуру. Я, однако же, не сразу
об этом узнал: я понял все, проглотив информационно-толмаческую таблетку,
которую подал мне некий благосклонный чиновник ООП; бренчащие звуки,
окружавшие меня, немедленно превратились в превосходно понятную речь, каре
из алюминиевых кеглей в конце плюшевой дорожки оказалось почетным
караулом, а приветствующий меня тарраканин показался мне давно знакомой
личностью, совершенно обычной по внешности. Только волнения я не мог
побороть.
Подъехала маленькая повозка, специально переоборудованная для таких
двуногих существ, как я; сопровождающий меня тарраканин не без усилий
втиснулся туда вслед за мной и, усевшись одновременно и справа и слева от
меня,сказал:
- Уважаемый землянин, я должен вам объяснить, что произошло маленькое
процедурное осложнение в связи с тем, что председатель нашей делегации,
наиболее подготовленный для защиты вашей кандидатуры как землист по
специальности, к сожалению, вчера вечером был отозван в столицу, и мне
придется его заменять. Вы ознакомились с протоколом?
- Нет... не довелось, - пробормотал я, пытаясь как-нибудь понадежней
устроиться на сиденье повозки, которая была не слишком-то хорошо
приспособлена для человеческого тела: сиденье походило на яму с полметра
глубиной, так что на выбоинах я стукался лбом о колени.
- Ну, ничего, мы с этим справимся, - сказал тарраканин. Его складчатое
одеяние, заглаженное острыми прямыми гранями с металлическим отблеском
(что и заставило меня вначале принять его за автомат с газированной водой;
сам же он скорее напоминал большой слоеный пирог), издало легкий звон, он
же, откашлявшись, продолжал:
- Историю вашу я знаю; до чего же это великолепно - человечество!
Разумеется, все знать - это входит в мои обязанности. Делегация наша
выступит по пункту восемьдесят третьему повестки дня с предложением
принять вас в ряды Объединения как членов полноправных, всецелых и
всесторонних... А верительные грамоты вы случайно не потеряли?! - вставил
он так внезапно, что я вздрогнул и рьяно опроверг это предположение.
Пергаментный сей рулон, слегка размякший от пота, я стискивал в правой
руке.
- Хорошо, - продолжал тарраканин, - значит, я произнесу речь - не так
ли? - обрисовывающую ваши великие достижения, которые дают вам право
занять место в Астральной Федерации... Это, понимаете ли, в известном
смысле устаревшая формальность; ведь вы же не ожидаете каких-либо
оппозиционных выступлений... а?
- Н-нет... не думаю... - буркнул я.
- Конечно! Да и с какой бы стати! Значит, формальность, не так ли,
однако же мне нужны точные данные. Факты, подробности
